通惠河是元代挖建的漕运河道。由郭守敬主持修建。至元二十九年(1292年)开工，至元三十年(1293年)完工，元世祖将此河命名为“通惠河”。最早开挖的通惠河自昌平县白浮村神山泉经瓮山泊(今昆明湖)至积水潭、中南海，自文明门（今崇文门）外向东，在今天的朝阳区杨闸村向东南折，至通州高丽庄（今张家湾村）入潞河（今北运河故道），全长82公里。在通惠河的主要干线上修建了24座水闸，从西向东有11个闸名，依次称为广源闸、西城闸、朝宗闸、海子闸、文明闸、魏村闸、籍东闸、郊亭闸、杨尹、通州闸和河门闸。现在的通惠河一般指从东便门大通桥至通县入北运河这段河道，经过朝阳区地段的建外街道、双井街道、南磨房地区、高碑店地区、三间房地区、管庄地区，长约18公里。

　　根据区领导指示，朝阳区文化委员会成立了“通惠河文化工程”工作小组，以漕运文化、京城文化为背景，对通惠河的历史沿革、两岸的民风习俗、地域变迁、文化价值等做深层次研究，研究成果将为行政部门、规划部门提供参考。