日本的文化产业统称为娱乐观光业，并且日渐成为日本经济得以发展的一个重要支柱产业。但是，由于近年来日本经济长期不景气，文化产业也同样受到影响。２０００年日本文化产业的市场规模为８５０５７０亿日元，约占日本国内生产总值的１７％，比１９９９年减少０．６％，比最高的１９９６年的９０８８６０亿日元减少５万多亿日元，连续４年呈下降趋势。其中，占市场份额最大的娱乐部门，２０００年收入５７１７５０亿日元，分别比同期国民总支出和民间最终消费支出增长率减少０．１％和０．６％。
当前，日本的文化产业发展现状较为乐观。２０００年度电影和音乐创收，分别列世界第２位。ＣＤ销售额为５３９８亿日元，约占世界的１７％。游戏软件已成为世界第一生产大国，１９９９年的市场规模达到４８５１亿日元，２０００年为４１３１亿日元。从整个文化市场来看，有些行业的收入在减少，但是，一些特定的商品和服务业却仍在持续增长。激烈的市场竞争，使之出现两极分化，优胜劣汰，基本符合市场竞争原理。
音乐及戏剧演出、电影制作及放映、美术展览等文化艺术门类是日本文化产业的主要载体。
１９９９年戏剧观众为１１３０万人次，市场规模达到１２３０亿日元；音乐会和演唱会的观众为２２１０万人次，市场规模达到１８９０亿日元；观看其他演出形式的观众５９０万人次，市场规模达到２８０亿日元。１９９７年，日本国内共举办各类演出９７１１７场次，观众５３５０７２０６人，平均每场观众５５１人次。另外，外国艺术团来日演出３１２７场，其中，音乐会为２５５９场，舞蹈为５６８场。据日本歌剧年鉴统计表明，１９９５年，日本全国演出歌剧５３５场，１９９８年上升为７０８场，这说明一个剧目的演出场次有了增加。２０００年，以ＣＤ为主的唱片共销售４３３１４万张，比上一年减少２．５％，销售额为５３９８亿日元，比上一年减少５．２％。
２０００年日本电影收入达到１７０９亿日元，录像带软件销售额为４０４０亿日元。１９９９年电影收入减少５．５％，２０００年减少６．６％。卡通片市场规模为１５１９亿日元，日本共有２３５家动画片制作公司，如果加上与卡通片相关的商品开发和销售，整个市场约为１万亿日元。随着数字化技术的发展和向国外承包，日本卡通片成本将会大幅度降低。自从根据卡通片制作的“口袋妖怪”玩具畅销以来，相关商品正逐渐扩大。
日本电影市场的特点是，以有无大片而使得电影收入造成很大悬殊。２０００年因没有大片问世，致使电影业受到影响，观众连续两年呈减少趋势。随着复合型电影院的大量出现，２０００年影院数量达到２５２４家，今后这类复合型电影院还会继续增加，估计将达到３０００家。此类影院在争夺观众方面，将越来越激烈。２０００年度的电影观众累计１３５３９万人次，比上一年减少９３７万人次。１９９８年度电影收入为近年来最高，达２０００亿日元。
据日本艺能实演家团体协议会编撰的《艺能白皮书》统计，１９９７年，日本共有剧场、音乐厅等文化设施３６３３家。另据日本文化厅统计，这些文化设施的年利用率很低，其中使用不到１００天的设施占２７％。１９９７年，日本全国各地方公共团体用于文化艺术的经费预算为７０００亿日元，其中，９０％用于文化设施的建设及维修管理等。
目前，日本共有博物馆和美术馆５０００家。１９９９年的美术观赏人口达到１７１０万人次，市场规模为５９０亿日元。
在演出方面，日本有一些常年从事商业演出的剧团，这些剧团活跃于日本的演出舞台上，发挥着独特和重要的作用。其中，宝（土冢）歌剧团已有８０年以上的历史，四季剧团也有着近５０年的历史。著名话剧团有俳优座、青年座、文学座、民艺等，这些话剧团的存在，使得日本的话剧舞台相当活跃。四季剧团以演出音乐剧而著称，可以同时在日本五六个城市演出，拥有众多的观众。该团上演的音乐剧《猫》，演出多达５０００场。１９９８年１２月开始演出的音乐剧《狮子王》，到２００１年８月１８日，在东京都连续演出了１０００场。１９９９年在东京、札幌、名古屋、大阪、福冈等城市演出的《歌曲与舞蹈》，动员观众２５万人之多。
此外，日本还有不少唱片公司、音乐制作公司和音乐出版公司，其中，吉本兴业公司和崛专业公司等，都是一些佼佼者。
在日本，剧场、剧团、影院、交响乐团、歌手、影视演员以及美术馆和博物馆等，都有自己的各类会员组织。这类会员组织健全，成为动员观众的好帮手。只要交纳少量会费，会员就可享受各种优惠待遇。如，新国立剧场的会员可以享受入场券的优惠价，幅度为５％到１０％；还可以早于其他观众提前购买入场券；每月可以免费接受赠阅会报等。在日本，这些会员团体和组织十分普及，发挥的作用非同小可。此外，日本还有专门负责从事动员观众观看演出和电影的团体。
演出市场随着电子计算机售票系统的普及，开始出现新的商机，给演出市场带来活力，也成为时隔５年来收入增长的一个重要方面。日本大城市的演出市场已接近饱和，而中小城市尽管有此需求，但考虑到成本回收等问题，演出仍很少。随着实施无店铺销售、入场券销售价格浮动制、销售入场券手续费的引进以及服务系统的改革等，日本的演出市场今后将如何发展，人们拭目以待。
据日本总务省《通信白皮书》透露，截止２０００年１２月底止，日本共有上网人口４７０８万人，其中每天上网者２５９３万人。由于可以提供手机直接上网服务业务，使得上网人口急剧增加，仅２０００年就增加了２０００万人。同年，日本国内电子商务市场规模为６２３３亿日元，比上一年约增加７８％，经销电子商务商品种类——电脑及相关产品已达到１８００亿日元，其次为机票和新干线车票，为７７６亿日元。
１９９９年，个人用电脑比上一年增加３２％，为９９４万台，销售额增加了２１％，为１９７３９亿日元，创迄今最高纪录，而且第一次超过彩电的销售总数，彩电的销售数量为９７５．８万台。
日本有日本放送协会ＮＨＫ和６大民营电视台。这６大民营电视台隶属于各自的报社，是日本的一大特色。报纸和电视台互相补充，相得益彰，可获得综合效益。如，朝日新闻社有朝日电视台，产经新闻社有富士电视台等。ＮＨＫ２０００年度的营业额是民间电视台营业额最高的富士电视台的１．６倍。ＮＨＫ有资金在５０％以上的“子公司”２０家，“子公司”的下属公司６８家。电视确立了其在影视行业中的核心地位，成为日本文化产业中的拳头行业。其特点是，２０００年地面电视节目市场规模接近３万亿日元，ＮＨＫ为７２１２亿日元，民营电视台和地方民营电视台分别为１．１万亿日元。
２０００年录像带销售７２６５．７万盘，销售收入２７４４亿日元。１９９９年录像带销售为４０５０亿日元，ＣＤ销售７９２０亿日元。录像的观赏人口为４９４０万人次。
出版方面，由于因特网和电视等高信息传媒的普及，使得周刊杂志的销售大受影响，期刊的订购也大为下降，虽然仍有大量新杂志创刊，但其销售却非常不理想。据日本出版科学研究所统计，２０００年度报纸销售为２３０３０亿日元。新书比上一年增加３．８％，达到６７５２种，杂志新创刊２０９种，比上一年增加３７种。但是，杂志和书籍的销售却比上一年减少２．６％，销售额为２３９１６亿日元。其中，书籍的销售额为９６５６亿日元，比上一年同期减少２．３％；杂志的销售额为１４２６０亿日元，比上一年减少２．８％，书籍已连续４年下降，杂志也连续３年下跌。
各类文学奖对日本的出版及文学发展起着巨大的推动作用。日本设有众多文学奖，其中最具影响的当属芥川奖和直木奖。该两项奖均设立于１９３５年，芥川奖专门面向纯文学，而直木奖则面向大众文学。日本文学界盛传，作家获得一次文学奖，可终生受益；获芥川奖的作家，如能再得到谷崎润一郎奖和野间文学奖，可在文学界随心所欲；而获直木奖的作家，如再得到吉川英治奖和菊池宽奖，即可确立其社会地位。一流文学家，大都是走这样一条路。另外，日本还是翻译大国，只要是外国出版的好书或畅销书，不久就会在日问世。
日本有不少专门利用高科技经营各种文艺演出、体育比赛等入场券的公司，其中，ＰＩＡ公司的做法很值得借鉴。该公司利用集成电路开发出一种替代纸张入场券的ＩＣ卡，这也是世界上第一个数字入场券。通过电话和因特网，可以承办２万种入场券的预售，在日本全国有６１００个销售网点。目前，整个日本入场券销售市场约６５％由ＰＩＡ公司控制。
由于个人电脑、数码相机和录像机增长速度较快，ＤＶＤ、ＭＤ、电视以及相关商品在日本市场上销售较好。乐器、照相机、录像机、胶卷、绘画用品、手工艺等个人爱好用品销售高达１６６６０亿日元；音响、电视、ＶＴＲ、音乐磁带、录像软件、ＣＤ等鉴赏休闲用品，为３７４５０亿日元；裁缝、编织、手艺、烹调、茶道、花道、书法、邦乐等，销售额达１０９２０亿日元。
据日本东京海关统计，日本在１９９９年度共进口口琴７９．７万只，总额为３．１３亿日元。其中从中国进口的占７２％，从德国进口的占２６％。据分析，从中国进口的口琴之所以受到欢迎，主要是因为一些口琴厂家在中国设厂，成本降低，单价便宜，加之部分演唱会开始使用口琴演奏。
近年来，在日本与文化中心相关的设施有所增加，各类讲座出现多样化且数量大增。不仅民间的文化中心，政府的公共讲座和大学的公开讲座也竞争激烈。文化中心的讲座有的亏损，有的赢利。根据顾客需求，设施齐全的文化中心能抓住顾客，营业额每年都能有大幅度增长。目前，较受欢迎的讲座为历史、文学、素描、摄影、登山、自然、海外旅游等。
日本各大报社的文化中心，很受欢迎。这些文化中心以举办各类讲座为主，讲师几乎都是大学教授、专家和学者，讲座面向普通百姓，只需缴纳少量的听课费。朝日新闻社的文化中心颇有特色，其内容丰富、形式多样，主要有社会、宗教、思想、自然科学、心理学、日本的历史与文化、文学、艺术（包括美术、音乐、戏剧、电影）、社会福利、电脑，还有专门面向外国人教授日语的讲座、外语、摄影、书法、日本传统艺术（能乐、邦乐、雅乐、日本舞蹈）、工艺、手工艺、服饰、棋类、插花、茶道、香道、烹调、各种健身运动，此外还组织国内外旅游等。读卖新闻社和读卖电视台１９８１年设立文化中心以来，以首都圈为中心，开办了２４家分中心，举办了丰富多彩的活动，受到人们的广泛欢迎。
日本号称书法人口１０００万，书法教室数不胜数。不少书法组织的负责人，均是著名书法家。各个书法组织每年都要举办名目繁多的书法展览，参加展览一般要缴纳参展费用２万至３万日元，用于装裱和场租费。此外，一些大的书法团体还要举办招待酒会。日本书法界还有一个特点，就是报社下属有书法团体，而且这类书法团体十分有影响，如读卖新闻社所属的“读卖书道会”，其他还有每日新闻社下属的“每日书道会”，产经新闻社所属的“国际产经书会”等。这些书法团体，在日本颇具权威和影响力，每年举办一次大型书法展览。到２００１年为止，“读卖书道会”已经举办了１８届展览，“每日书道会”举办了３５届展览。
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